LA PORCELAINE

 
   La fabrication de la porcelaine a pu se développer grâce au kaolin, matière première abondante dans la région. Depuis le XVIIIe siècle, Limoges est mondialement connue pour sa porcelaine. L'arrivée de la porcelaine à Limoges est donc très récente en comparaison de l'émail. La porcelaine est une céramique fine et translucide produite à partir du kaolin. Le terme « porcelaine » vient du coquillage éponyme, nommé ainsi par sa ressemblance avec la vulve de la truie (porcella : truie en latin). Lorsque les italiens ramenèrent la porcelaine de chine au XVe siècle, ils crurent qu'elle était faite de ce type de coquillage broyé, et le nommèrent donc 'porcellana', porcelaine en italien. Johann Friedrich Bottger, un allemand qui travaillait pour la manufacture de Meissen en Saxe, croyait avoir trouvé la façon de la faire. Les premiers échantillons de Kaolin furent introduit en France par le Père d'Entrecolle en 1712. Enfin bien plus tard en 1765, on découvre les gisements de kaolin à Saint Yrieix la Perche au sud de Limoges, qui permettra enfin de créer en Europe la porcelaine chinoise.  Les techniques de fabrication de la porcelaine atteignent leur perfection en Chine au XIIe siècle. Les Britanniques, pour porcelaine, disent d'ailleurs China ou Bone china pour désigner une porcelaine plus tendre en vigueur au Royaume-Uni. La porcelaine de Limoges (France), mondialement connue depuis le XVIIIe siècle, faisait partie des porcelaines les plus fines et les plus réputées. Citons aussi les porcelaines allemandes et polonaises.